+Doug Oines

La nyckelharpa ressemble à un violon muni d’un clavier. Comme dans le cas de la vielle à roue, des touches en bois (nyckel signifie clef ou touche), actionnées par la main gauche, coulissent sous les cordes (harpa
est un terme générique désignant un instrument à corde).

@http://digitaltmuseum.se/011015407223?query=nyckelharpa&classification=534&pos=6

Le sautereau
dont chacune de ces touches est pourvue vient raccourcir la corde
mélodique. L’archet, tenu dans la main droite, met en vibration les
cordes de jeu et de bourdon qui à leur tour agissent sur les cordes
sympathiques. Le chevalet, relativement plat, facilite le jeu en
doubles-cordes. Il
possède des cordes mélodiques, des cordes bourdons (servant à
l’accompagnement) et des cordes sympathiques (cordes non frottées par
l’archet qui résonnent sous l’effet des cordes mélodiques enrichissant
la sonorité). 

@ http://www.guteinfo.com

La plus ancienne trace de cet instrument est une sculpture représentant deux joueurs de nyckelharpa,
sur l’une des portes de l’église de Källunge (Gotland) datant d’environ
1350. Il nous est resté trois modèles de l’instrument du moyen-âge :
l’un découvert à Mora (Suède), daté de 1526, un autre à Vefsen
(Norvège), le dernier à Esse (Finlande). Tous trois sont parfaitement
adaptés à la musique modale et ont en commun d’avoir deux cordes de
bourdons, et une seule rangée de touches appuyant sur une corde
mélodique.

Cliquer sur les icônes pour voir les photos des instruments.

L’aire de diffusion de l’instrument s’étendait alors sur tout
le Nord de l’Europe – Allemagne, Danemark et Pays baltes compris – et
n’a cessé de se rétrécir au fur et à mesure de l’évolution musicale, la nyckelharpa
ne subsistant que là où elle sut s’adapter. L’engouement actuel pour
les musiques modales et médiévales a cependant porté la pratique de la nyckelharpa au-delà même des frontières de la Suède, notamment en France et aux Etats-Unis. On peut trouver actuellement de huit à dix mille joueurs de nyckelharpa
en Suède. Il existe de festivals et même un championnat du monde du
meilleur instrumentiste.

Il était représenté sur l’ancien billet de 50 couronnes :

Maintenant, si vous souhaitez approfondir votre connaissance de cet instrument si particulier, voici deux liens fort intéressants, issus d’un site (nyckelharpa.fr) hautement documenté historiquement :

• L’article (traduit en français par Pascal Josse) qu’Anders Rosen a consacré à la thèse de doctorat de Jan Ling sur l’instrument

http://nyckelharpa.fr/instrument/histoire/andersrosen.html

• Et une version intermédiaire, (illustrée et traduite elle aussi) « Brève histoire du nyckelharpa »

http://nyckelharpa.fr/instrument/histoire/ana.html